Гиззард

 

Глава 1.

Я чертовски устал. Еще бы — 16 часов на ногах. А все из-за хорька.

Я проснулся от писка. Пищал запутавшийся в моем заплечном мешке хорек. Я вынул его, дал немного сушеного мяса и отпустил. В конце концов, зверек не виноват в том, что голоден.

Хорек разбудил меня в самое мерзкое время, очень ранним утром, когда солнце еще не показалось над восточным горизонтом, а ночная тьма уже растворяется в приближающемся дне. «Собачьи часы», так мы называли это время в армии. В такое время сон особенно сладок.

У меня было два пути: опять уснуть на несколько часов, и дойти до Крыла[1] через  два дня, как и планировалось с самого начала, или не спать и, бодрым шагом, подойти к городу до наступления темноты. За первый вариант была моя сонливая натура, за второй — нежелание проводить лишнюю ночь на земле, есть лишний день сушеное мясо и сухари, и факт моего бодрствования. Старая ведьма научила меня не отмахиваться от знаков судьбы. И если хорек разбудил меня как раз вовремя для того, чтобы я успел попасть в Крыло сегодня, значит оно того стоит. И я пошел.

Я чертовски устал. Но успел вовремя: большие створки ворот в городской стене были уже закрыты, но одинокий пеший путник, такой как я, мог попасть за стену через небольшую дверцу в левой створке. Я вошел.

Страж в легкой кольчуге стоял, опираясь на свое копье. Завидя меня, он заметно оживился. Видно решил, что я буду последним на сегодня, за мной можно будет запереть ворота и пойти домой, где, сидя на удобном стуле, поглощать горячую домашнюю пищу, поданную красавицей женой, а после ужина улечься с этой красавицей на мягкое ложе…

— Осторожнее с копьем!

— Что?!

— Копье. Аккуратнее с ним. Это все-таки оружие. Им убить можно.

Стражник посмотрел на меня удивленно, подобрался, чуть отставил от себя копье и сказал:

— Да. Можно. И еще как можно. Ты-то, небось, палицу тоже не зря носишь!

Я усмехнулся. Это точно, «Сириус»[2] я ношу не зря. Тут стражник вспомнил о своих обязанностях:

— Кто такой, куда идешь?

— Гиззард, солдат. Иду в Доскý[3]. Может там что наклюнется.

— Солдат? У меня брат солдат… Ну слушай, Гиззард-солдат. В Доску завтра на рассвете отправляется караван: четыре телеги, охрана… Они собрались на восточной площади. Зайди туда, может сгодишься, так, глядишь, еще и заплатят.

— Спасибо. Попробую. Слушай, ты не знаешь, где тут можно нормально поесть? Я четыре дня сюда иду, четыре дня только сушеное мясо и сухари, знал бы ты, как надоело.

Страж ворот хмыкнул. Да, наверное, это забавно.

— Сколько денег?

— 100 золотых[4].

— Не густо… Значит, от ворот иди все время прямо. Выйдешь центральную площадь. Слева от тебя будет очень приличное заведение. Это то, что тебе сейчас нужно. А оттуда иди на восток. Выйдешь к каравану.

— Спасибо. – Я хотел дать охраннику денег, но подумал, что тот обидится.

Я отошел шагов на 20, когда услышал окрик:

— Гиззард! А к чему ты про копье говорил?

— Не обращай внимания! – крикнул я в ответ. По-моему, всем и каждому вовсе не обязательно знать о моем проклятии.