Из цикла «Хорошие солдаты»
Ребенок
Опа! Какого черта!
Я вызвал командование:
— Лейтенант Асташенко. Вижу ребенка. Девочка лет пяти-шести.
Как и всегда мне ответил полковник Ковалевский:
— Невероятно. Вы не верно истолковываете ситуацию. В районе проведения зачистки не могут находиться дети. Перед вами враг. Действуйте в соответствии с обстановкой.
Полковнику Ковалевскому легко говорить. Он обозревает военные действия масштабно, со спутника. Он ведет войну в планетарных масштабах. По его данным, все поселенцы были уничтожены «чужими» при отступлении. Вывод сделали штабные аналитики. За всю сорокалетнюю историю войны «чужие» всегда уничтожали всех людей-поселенцев при вынужденном отступлении. А, кроме как вынужденно, они никогда не отступали!
Зачистка проводилась в поселке шахтеров. Иногда, в оставленных поселках, враг оставлял ловушки или нескольких «воинов», которые ждали подхода основных наших сил, чтобы начать «боевые действия», как это называют аналитики. Солдаты называют это по-разному. Кто бойней, кто мясорубкой, кто, в шутку, обратной зачисткой. Вот, чтобы подобного не происходило, мы, элита, и идем вперед.
И сейчас я снова зачищаю поселок. И по моим данным, на этой планете, богатой ураном и плутонием, в шахтерском поселке, на улице, под мелко моросящим дождем стояла девочка. И я верил своим глазам.
— Полковник, Вы не совсем понимаете ситу…
— Лейтенант, уничтожьте врага.
— Это ребенок! Это человеческий ребенок!
Девочка стояла передо мной, с настороженным интересом пытаясь разглядеть мое лицо сквозь светофильтр шлема боевой брони четвертого уровня. Иногда она смешно встряхивала косичками, и в стороны разлетались брызги воды. Милый ситцевый сарафан медленно намокал под теплым дождем.
— Асташенко, я не намерен терять с тобой время! По западному фронту эти ублюдки активизировали «жуков»! Убей врага!
Я вдруг представил, что произойдет с головой девочки, если я выстрелю.
— Я не буду стрелять в ребенка!!!
Ледяным голосом полковник Ковалевский произнес:
— Уничтожить противника! Это приказ.
…
— Есть, — ответил Асташенко и нажал на курок, — враг уничтожен, — доложил он.
— Продолжайте операцию, — сказал Ковалевский и отключился.
Отрывок из главы «Солдат и душа»
…
— Есть – ответил солдат и, нажав на курок, убил свою душу.
…