— Не нам решать, капитан, — сказал сержант.

— Да… — задумчиво проговорил капитан, — не нам…

Спустя несколько минут весь расчет 45-го сдерживающего центра, сменив форму на гражданскую одежду, стоял в ожидании лифта, который должен был доставить их в верхний город. Капитан, одетый в парадную форму стоял в дверях центра.

— Эй, Кэп! – крикнул сержант, — А в честь чего парад?

— Я остаюсь, — сказал капитан.

— Что? – спросил сержант. Остальные бойцы изумленно развернулись к капитану, – А как же приказ? – спросил сержант.

— А в гробу я его видел! – ответил капитан.

— То есть…

— Да! Я нарушаю приказ.

— Хм… Ну ладно, — сказал сержант, и пошел к капитану. Солдаты пошли следом, не обращая внимания на подошедший лифт.

— Эй, ребята! Вы не должны! Это мое решение. Это преступление.

— Да ладно, кэп, бросьте, — сказал сержант, проходя мимо капитана в центр, – Только одно не ясно, что, нельзя было предупредить, пока мы не переоделись?

— Спасибо, ребята… — пробормотал капитан, — Спасибо…

Толпа начала собираться перед воротами к восьми часам. Все остальные СЦ были пусты, замки – открыты. Но остался один центр, мешающий всем. Толпа встала под стеной. Люди были возбуждены, пары алкоголя, проникающие сквозь систему вентиляции, туманили рассудок, заставляли идти в мир. Проявлять эмоции.

Капитан глядел на разрастающуюся толпу, напоминающую сжимающиеся в кулак пальцы.

— Ребят, — проговорил он, — рожки у винтовок смените. Возьмите промаркированные красным скотчем.

— Красным? – выдохнул кто-то.

— Ага, — сказал капитан, — Красным…

Молодой паренек, сразу после учебки распределенный в СЦ, встал и заторможено направился на верхний уровень.

— Кэп, — сказал сержант, — Зачем разрывные?

— Я видел однажды, как это бывает… Иначе не сдержим…

Парнишка дошел до оружейки. Достал из шкафчика свою винтовку. Подошел к сидящему за железной сеткой старому солдату и попросил:

— Замените мне боезапас. Мне нужны обоймы, промаркированные красным скотчем.

— Что?

— Приказ капитана.

Старый солдат помолчал. Затем сказал дрогнувшим голосом:

— Иди и бери сам, дверь не заперта, — в глазах его блестели слезы.

Паренек прошел внутрь, без труда нашел нужный стенд, достал три обоймы, зарядил винтовку и вышел.

Он вернулся на главный уровень быстро. Пока еще никто кроме него не решился сменить стандартные пули на разрывные. Капитан увидел винтовку в руках солдата, увидел цвет полоски скотча на обойме и сказал:

— Стреляй экономно. Там много и не надо будет.

— Да, капитан… — отозвался солдат.

Медленно, по одному, по двое, солдаты шли в оружейку и возвращались с оружием.

Толпа все росла. К воротам 45-го СЦ сходились жители всего квартала.

Вдруг вход в СЦ открылся, оттуда вышел капитан, в газовой маске, парадной форме и штурмовой винтовкой в руках. Следом появился сержант. Бойцы заняли штатные позиции у амбразур.

— Идите обратно, — сказал капитан жителям квартала эмоций, — сегодня вы не выйдете.

 

Он вдохнул, собираясь что-то сказать. Коллеги с интересом посмотрели на него, он уже был сильно пьян, в его речи становилось все больше намеков не понятно на что, недоговорок, язык заплетался, он подходил к состоянию «У пьяного на языке».