Итак, Мартин что-то знает. Но не говорит. Хм… Так ведь и я что-то знаю, но не говорю. Правильно, потому что нечего пока говорить. Только догадки, мысли и предположения. Не стоит раньше времени сеять панику среди женщин и ученых… Значит, Мартин все делает правильно. От этих мыслей я почувствовал себя лучше.

Мы вновь вошли в ближний к обозу дом. Вопреки моим ожиданиям в нем ничего не изменилось. Тот же раскиданный мусор, те же доски со следами от ударов, над люком.

— Ренард! Я собираюсь пробить себе дорогу в этот подвал. В подвале может быть что-то нехорошее. Поэтому ты выйди из дома и смотри на меня, ясно? Если что-то пойдет не так, беги и зови на помощь, — я не собирался пропадать в древней деревушки за 150 золотых.

— Ага, – ученый вышел.

Киянка весила килограммов десять. Я замахнулся и опустил ее на доски. Те поддались. Я ударил еще раз; громкий треск перекрыл глухой удар.

— Ааарррггх! – издал я вопль, ударяя в третий раз по треснувшим доскам.

Этому воплю меня научили в армии двое викингов. Правильно исполненный он увеличивал силу удара.

Доски проломились, проломилась и крышка люка, мое орудие ушло в подпол и утащило бы и меня следом, не выпусти я его вовремя из рук.

Когда пыль осела, я махнул Ренарду. Тот вошел в дом, и, не приближаясь к дыре в полу, сильно вытянув шею, пытался что-либо в ней разглядеть. Я поправил пентаграмму на груди, сказал:

— Я спускаюсь. Если что — буду орать, — подумав, добавил, — И ты ори, если что.

— Ага, — сказал Ренард.

В подвал вела ветхая, как сам дом, лестница. Нижние ее ступени были начисто снесены падающей киянкой, верхние просто не внушали доверия. Я присел, взялся, стараясь не занозить руку, за обломки досок по обе стороны от дыры и наступил на первую ступеньку. Она сломалась. Вторую, третью и четвертую ступеньки постигла учесть первой, а пятая, шестая и седьмая уже ушли в небытие. Я спрыгнул вниз, и выяснил, что моя макушка торчит из люка наподобие кочки. «Пойду пригнувшись» — решил я, поднял киянку, и выложил ее на пол дома. Не хватало еще споткнуться об эту железяку у самого выхода, если вдруг придется быстро бежать назад.

Вперед вел темный узкий коридор. Я положил левую руку на левую стену, правой снял с пояса «Сириус» и пошел в таинственную тьму. Я сделал несколько шагов и уткнулся в стену. Ощупал ее. Похоже, на стене висели какие-то полки, я пошарил по ним в поисках… чего-нибудь. Особенно много на полках было пыли и черепков. Но мое упорство было вознаграждено: я нащупал некий металлический предмет созданный искусственно и не пострадавший от времени. Зажав его в руке, я пошел обратно. Дорогу мне указывало светлое пятно открытого люка.

Я выбрался наверх. Ренард стоял в дверях дома, спиной ко мне. Ученый! А если бы из люка вылез не я, а монстр? Ну да обошлось и ладно.

Я разжал кулак. На моей ладони покоилась пентаграмма, близняшка висевшей на моей шее.

Ясно. Все ясно.

 

Глава 3.

Я окликнул травника, отдал ему находку, велел одеть и не снимать. Поднял с пола киянку и сказал: