Такси начало замедлять свой ход, Павел посмотрел сквозь лобовое стекло вперед – до аэропорта оставалось еще добрых пять километров. Машина остановилась. Таксист пробормотал что-то по-румынски и включил аварийный сигнал.

— Что происходит? – спросил Павел по-английски.

— Не знаю! Она недавно из сервиса, отлично бегала, и тут… — водитель развел руками и вышел наружу, открывать капот. Сайрик чертыхнулся и вышел на дорогу. Машин было мало, да и те не останавливались, абсолютно не реагируя на поднятую лейтенантом руку. Вторично выругавшись, он подошел к водителю.

— Это был чертовски плохой день! Вы испортили его окончательно, — он подхватил рюкзак и закинул его за спину, на обе лямки. Потом защелкнул карабин на груди, чтобы лямки не сползали во время бега, и на поясе, чтоб рюкзак не прыгал и не стучался о спину. После чего припустил по улице в сторону аэропорта, стараясь дышать ровно и выдерживать темп. Оставалось около тридцати минут, а по его расчетам, этого времени должно было хватить, чтоб добежать до аэропорта до того, как дверь посадочного коридора закроется.

 

Справа от него стояли дома, в два, некоторые – в три этажа. Их разделяли небольшие узкие проулки. Бежать было нелегко, усложняли дело рюкзак и два пистолета в подмышечных кобурах. Усталость потихоньку начинала сковывать мышцы. Но он твердо знал, что времени ему хватит. Потому что бегать по утрам стало для него нормой. А еще год назад он бы ни за что не поднялся рано утром на пробежку.

 

Он никак не ожидал встретить в это время на улице людей, поэтому резко остановился, услышав за спиной голос:

— Павел?

Сайрик обернулся, взглянув на говорившего через плечо. Сзади, шагах в десяти, стоял высокий мужчина неопределенного возраста в коротком плаще до колен. Губы его были растянуты в улыбке, он смотрел на лейтенанта с нескрываемым интересом. Высокий лоб, острые черты лица, черные глаза.

— Он самый. Мы знакомы? – Павел, не поворачиваясь, аккуратно расстегнул карабин на груди.

— О, нет! Не думаю, что вы меня знаете, лейтенант, — мужчина улыбнулся еще шире. Из-под верхней губы показалась пара острых белесых клыков.

По всем нормам подготовки, доставать пистолет из подмышечной кобуры позволялось дольше. Намного дольше. Павел не думал об этом. Он не думал ни о чем. Его ветровка была распахнута, а карабин рюкзака он заблаговременно расстегнул.

Мужчина смотрел, продолжая улыбаться. Смотрел, как лейтенант выхватывает «Грачи», правый быстрей, почти мгновенно, левый с небольшим запозданием. Как разворачивается на полусогнутых ногах вокруг своей оси, готовясь присесть на колено. Как приседает и надавливает на спусковые крючки пистолетов. Быстро. Очень быстро, полторы секунды, вряд ли больше.

Курки взведены наполовину, Павел замер. «Я не чувствую. Я не чувствую его! Черт возьми, он не может быть человеком! Но он и не вампир, я бы знал. Я бы знал!! Еще задолго до его появления, мать его!»

— Кто вы такой? – голос предательски дрогнул. Всегда было так: только люди и враги. И все. А теперь голос дрогнул.

Он ослабил давление на спусковые крючки, курки плавно вернулись на место.

— Думаю, вы и сами вскоре догадаетесь, лейтенант, — он не переставал улыбаться, — Право же, вы, должно быть, хороший офицер. Я оценил вашу скорость, это впечатляет. Не предел для человека, но очень и очень неплохо.