Незнакомец засмеялся.

— Ну, если ты настаиваешь. Только расслабься и закрой глаза, а то может вырвать с непривычки.

— Как скажешь, — Сайрик отставил в сторону бутылку, вытянул ноги, понадежней опёрся спиной о стену вентиляционной шахты. И закрыл глаза.

Было не очень приятно – судороги пошли по всему телу, Павел непроизвольно взмахнул руками, задев бутылку пива, стоящую рядом. Челюсти свело, и он, издав глухой хрип, отключился на пару секунд. И тут же стало легко, пропали все неприятные ощущения, и он задышал спокойно и ровно.

Когда он снова открыл глаза, перед ним на корточках сидел незнакомец и с интересом рассматривал его лицо. Павел подтянул колени к груди и обхватил их руками, в свою очередь разглядывая гостя. Идеально гладкая, слегка бледноватая кожа, длинные и черные, как ночь, волосы собраны в хвост и убраны назад. Темно-карие глаза, высокий благородный лоб, тонкие подтянутые губы. Которые расплывались в приятной улыбке, пока гость изучал человека.

— Павел, — Вершинин протянул незнакомцу руку. Тот рассмеялся, запрокинув голову назад. Павел увидел необычно длинные, прямые клыки.

— А ты всё-таки забавный. Не зря ты мне нравишься. Вы, люди, не перестаёте удивлять меня. Моё имя слишком длинно, что запомнить его с первого раза. Сделаем проще, я – Пол, — он пожал руку, протянутую Павлом. Его ладонь была гладкая и тёплая, хотя Павел ожидал ощутить ледяной холод.

— Присаживайся, — Сайрик подвинулся, — хотя ты, наверное, испачкаешь плащ.

— Какие, право, мелочи, — Пол сел рядом, расправив плащ под собой, словно подстилку. Павел покосился на него и отметил, что на нем какие-то определенно старинные черный камзол и ботинки.

Из бутылки, упавшей на бок, вытекло почти всё пиво, и Павлу пришлось открыть новое. Дрожь в руках прошла, и он легко справился с этой ещё минуту назад сложной задачей.

— Хочешь? – он протянул бутылку соседу справа. Тот поморщился:

— Хорошее пиво перестали варить больше века назад, так что не обольщайся.

— А я и не обольщаюсь. Я пьянею, — лейтенант отпил, — Кто ты?

— Я вампир.

Сайрик с сомнением хмыкнул.

 

— Видишь ли, Павел, время вампира в этом мире ограничено. Ограничено определенным возрастом, и, перейдя этот порог, вампир, как правило, развоплощается и перестаёт существовать в привычном для тебя облике.

— То есть переходит на новый качественный уровень что ли? – Павел нахмурился, соображая, что к чему.

— И да и нет. С одной стороны, вам, людям, он перестаёт угрожать физически. С другой — пополняет пул абсолютного зла, — Пол потянулся. Совсем по-человечески. Павел недоверчиво посмотрел на него.

— Тогда с какой стати ты здесь? Насколько я понимаю, ты слишком стар, чтобы я тебя почувствовал, верно?

— Да, но обычных старых вампиров ты уже вполне ощущаешь, твой навык улучшался со временем.

— Стой, кажется, я начинаю понимать, — Павел посмотрел на собеседника, получив изучающий взгляд в ответ, — Ты являешься исключением из правил, верно? Так ведь всегда бывает, где закономерность – ищи исключения.

Пол улыбнулся. Потом отвернулся от лейтенанта и устремил взор куда-то за горизонт. И произнес:

— Смотрю я на тебя и думаю: такой потенциал в тебе пропадает. Ты бы получил неограниченные возможности для самосовершенствования, будь ты одним из нас. И добился бы немалых успехов.