Мы прослушали запись сообщения. Голос был Алексея, без всяких сомнений. А в конце он еще добавил:

— Привет Саю и Элмо, — у меня внутри все похолодело – я помнил, что Алексей в тот вечер так до меня и не дозвонился. Не дозвонился и не попросил запретить переступать мой порог. Значит, о нас он не забыл. Что ж, это должно было случиться, рано или поздно. А я-то ждал его уже давно. Элмо это, кажется, тоже не слишком удивило. Он всегда был крутым парнем.

Дальше было нудное обсуждение планов, я был занят своими мыслями. Все, что происходило в аудитории номер семь, осталось в моей памяти лоскутным одеялом, полным разноцветных кусочков, проскакивающих то тут то там эмоций, каких-то глупых картин из детства.

— Надо ехать и брать их! – Кто-то из спецназа.

— … безумие, просто безумие, как вы этого не видите?! – Степанцов.

— … да с какой стати ему нам помогать?! Он уже не тот, кем был раньше! – Элмо.

— Это просто чертова ловушка, — я.

— Да ничего не выйдет из этого… — Орлов.

— … ну и хрен с ними, это не проблема! У нас есть Павел, наше главное оружие, – Ненашев.

Последняя же фраза отпечаталась в моей памяти четко, словно крупным шрифтом:

— Готовьте план операции. А вы предупредите наших людей. И всех, кто свободен, собрать немедленно. – Кажется, это сказал Ткаченко. А у него наверняка есть приказы сверху. Ну что же, мы лишь подчиненные. Но я остался тверд в своем мнении – все предстоящее было обыкновенной ловушкой. В любом случае, мое присутствие здесь пока не нужно.

Я вышел на улицу подышать свежим, в рамках городской экологии, воздухом. Пару минут спустя, появился Элмо.

— Ну что там? – я равнодушно взглянул на памятник всем погибшим в локальных конфликтах солдатам Самары. По идее, там должны быть и имена омеловцев, погибших при исполнении – это тоже своего рода «локальный конфликт». Но секретность не позволяла. Близился час заката, вся площадь предстала перед  нами в розовых тонах. В другое время я бы обратил внимание на то, как это красиво, но только не сейчас.

— Готовят операцию. Нас зовут, там аналитики подъехали.

— Ну, сейчас начнется, — я вздохнул, и мы вернулись в штаб. Нас уже ждали в соседней аудитории двое наших ученых – лица знакомые, но имен я не помнил.

— Здравствуйте, офицеры, — тот, что постарше, протянул нам руку. Мы поздоровались в ответ и обменялись рукопожатиями.

— Давайте сразу приступим, — он подвинул мне стул. Я сел. Элмо уселся на стул, стоявший рядом.

— Итак, вы были знакомы с Алексеем до обращения, так?

— Да, всю жизнь, — Элмо только кивнул.

— Хорошо, очень хорошо.

— Скажите, он агрессивный человек?

— Нет, он всегда был настоящим флегматиком. Но ведь это еще не значит, что он не агрессивный вампир, верно? – Элмо.

— Конечно, конечно. Что ты думаешь по поводу предстоящей операции? – они повернулись ко мне.

— Ловушка. Всех перебьют, потом добьют оставшихся – а потом крутой вампирский пир, — я усмехнулся.

— Так. Предположим, что это не ловушка, и он нам помогает. Как вы думаете, для чего?