— Ну, во-первых… — я осекся; вопрос поставил меня в тупик. И в самом деле, почему я так уверен в том, что это ловушка. Из-за Спасского? Из-за своего страха однажды встретится с ним? Ответа я не знал. Однако если подумать, прикинуть. Судя по всему, Алексей не был недоволен нынешним своим положением. Даже наоборот. Значит, если он нам помогает, то из собственной выгоды. А в чем тут выгода? Устранение конкуренции? Возможно. Власть – этого, кажется, жаждут все вампиры.

— Во-первых, что?

— Возможно, он просто хочет убрать старых из-за власти. Это уж вам видней. Все что я вам могу сказать абсолютно точно, так это то, что теперь Алексей все повернет в свою пользу – мне кажется, он начал входить во вкус, — Элмо как-то странно посмотрел на меня. Я пожал плечами.

Аналитики переглянулись. Потом один из них кивнул и снова повернулся к нам:

— Продолжим.

Посыпались кучи бесконечных вопросов про детство, Алексея, службу в «Омеле». Мы с Элмо держались, как могли, но под конец меня это начало сильно раздражать, его, кажется, тоже. Длилось это развлечение около часа, и нас отпустили лишь когда мы вымотались окончательно. Я пошел в столовую взял стакан минералки и сел за пустой столик. Вскоре пришел Элмо.

— Веселье в разгаре, — сказал он, подсаживаясь к моему столику.

— Готовятся… Спецназ идет?

— А как же. И я иду.

— Это хорошо, — я подумал, что это действительно было хорошо. Надежный человек, на которого можно рассчитывать, всегда пригодится, — Тогда будем держаться вместе. На тот случай, если он по нас соскучился.

— У тебя паранойя.

— Лучше быть параноиком, чем мертвецом. А еще хуже – ходячим мертвецом, — я криво усмехнулся.

— Ладно, пошли обратно, есть еще дела.

— Угу.

Мы вернулись в аудиторию. Там уже полным ходом шла подготовка к вечеринке – в углу на столе стопками лежали жилеты со вставными серебряными пластинами и воротниками из чистого серебра вокруг шеи. На другом столе расположились современные образцы стрелкового вооружения спецслужб. Были там и «Клин» и «Кипарис» и новая модель автоматического пистолета под девятимиллиметровый патрон, «Грач». Он приглянулся мне особенно. Я взял его со стола и стал крутить в руках, задумчиво наблюдая за тем, как спецназовцы, вооружившись карандашами, чертили что-то на планах строений и улиц.

Спецоперации – не наша стихия. Мы – оперативники. Не простые, конечно, но все-таки. Если пойдет спецназ, у нас будет шанс. В данной ситуации возглавлял операцию Ткаченко, успевший заслужить мое доверие и уважение. Это не тот человек, который раскидывается зазря личным составом.

Как я и подозревал, меня включили в состав разведывательной группы. Нашей задачей был незаметный проход вперед, насколько это возможно, и определение реальной угрозы. Другими словами, именно мы должны были попытаться определить, ловушка это или нет. Достойная роль. А если учитывать, с кем нам приходиться иметь дело, очень сложная роль.

«Грач» прекрасно сидел в руке, и это прибавляло мне уверенности. Из тира в последнее время я вообще не вылезал. И как показывают происходящие события, не зря. Теперь-то мои навыки пригодятся в полном объеме.

— А что мы будем делать со старыми? – я оглядел всех присутствующих. Ненашев ответил за всех.